集裝箱吞吐量連續(xù)多年穩(wěn)居世界第一、船隊(duì)規(guī)模世界第三、世界十大集裝箱港口中國(guó)占7個(gè)，無論從港口規(guī)模還是實(shí)際吞吐量來看，中國(guó)已然成為國(guó)際貿(mào)易和航運(yùn)大國(guó)。隨著中國(guó)對(duì)外貿(mào)易和航運(yùn)業(yè)的發(fā)展，近年來，涉及中方企業(yè)的海事糾紛越來越多。
海事仲裁是解決世界航運(yùn)貿(mào)易糾紛的重要途徑，世界海運(yùn)貿(mào)易糾紛多采用海事仲裁方式解決。作為國(guó)內(nèi)主要的專業(yè)海事仲裁機(jī)構(gòu)，中國(guó)海事仲裁委員會(huì)2015年受理案件數(shù)量總計(jì)136件，比2014年上升14.29%。但中國(guó)海事仲裁業(yè)的發(fā)展與歐美國(guó)家還有明顯差距。曾有業(yè)內(nèi)人士指出，受合同條款、法律背景、文化背景等諸多因素影響，我國(guó)企業(yè)海外海事仲裁的敗訴率高達(dá)90%。
針對(duì)這一說法，《中國(guó)貿(mào)易報(bào)》記者采訪了上海海事大學(xué)法學(xué)院副院長(zhǎng)章博。“由于仲裁活動(dòng)的保密性，目前很難準(zhǔn)確判斷我國(guó)企業(yè)敗訴的情況。”章博表示，維護(hù)企業(yè)自身合法權(quán)益和在仲裁中勝訴不能混為一談。同時(shí)，我國(guó)企業(yè)在境外海事仲裁中屢屢敗訴的說法并非空穴來風(fēng)，企業(yè)要反思自身存在的問題。
“究其原因，一是很多企業(yè)不理會(huì)甚至害怕參與境外仲裁，自然大概率地導(dǎo)致不利結(jié)果出現(xiàn)。二是企業(yè)在經(jīng)營(yíng)過程中自身就存在違約或者不規(guī)范行為，仲裁結(jié)果無可爭(zhēng)議。”章博告訴記者，最近一起有關(guān)我國(guó)某重要港口是否屬于安全港的香港仲裁案件，我國(guó)企業(yè)全部敗訴。他在認(rèn)真閱讀了案件材料后發(fā)現(xiàn)，仲裁裁決嚴(yán)格按照準(zhǔn)據(jù)法，其結(jié)論并不存在爭(zhēng)議，而我國(guó)企業(yè)自身的不規(guī)范行為是導(dǎo)致敗訴的關(guān)鍵。
雖然法律上存在一些不足是造成海事仲裁低迷的重要原因，但在章博看來，避免航運(yùn)貿(mào)易風(fēng)險(xiǎn)，短時(shí)間很難從法律角度作出改變。“我國(guó)企業(yè)長(zhǎng)期處于產(chǎn)業(yè)鏈的‘乙方’，在合同訂立之初就處于弱勢(shì)地位，許多條款都是外方聘請(qǐng)的律師提供的，其中就包括仲裁條款和外國(guó)法適用條款，我國(guó)企業(yè)在這方面協(xié)商的余地并不大。”
“近年來，國(guó)內(nèi)航運(yùn)和貿(mào)易企業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)十分激烈。對(duì)很多企業(yè)來說，生存是第一位的。企業(yè)的業(yè)務(wù)部門或銷售部門在辦理具體業(yè)務(wù)時(shí)，常無暇顧及具體的合同條款。再加上企業(yè)對(duì)法務(wù)部門的重視程度和資源投入不足，很容易出現(xiàn)商業(yè)上暫時(shí)合理，但實(shí)際上違反合同甚至違反法律的行為。”據(jù)此，章博建議企業(yè)采取以下措施。
第一，無論企業(yè)是否設(shè)有法務(wù)部門，都要聘請(qǐng)專業(yè)的中國(guó)律師作為常年法律顧問。在合同訂立和履行過程中，應(yīng)有律師全程參與，就合同重大事項(xiàng)聽取律師意見，全面衡量商業(yè)利益與法律。
第二，涉及境外仲裁，企業(yè)一定要積極應(yīng)對(duì)。只要在實(shí)體上沒有違約行為，境外仲裁中律師費(fèi)用等法律成本大概率可以讓對(duì)方承擔(dān)。建議中國(guó)律師直接與境外專業(yè)律師對(duì)接，避免在案件溝通、證據(jù)搜集、庭審抗辯等方面處于不利地位。需要強(qiáng)調(diào)的是，境外程序應(yīng)盡量聘請(qǐng)境外律師或有豐富境外經(jīng)驗(yàn)的中國(guó)律師。
第三，根據(jù)個(gè)案不同，可以考慮在國(guó)內(nèi)啟動(dòng)相應(yīng)程序。例如山東榮成市西霞口船業(yè)有限公司訴荷蘭西特福船業(yè)有限公司和瓦錫蘭芬蘭有限公司糾紛案。雖然在理論界爭(zhēng)議較大，但就實(shí)際效果而言，本應(yīng)訴諸境外仲裁的案件，其管轄權(quán)最終被保留在中國(guó)。該案經(jīng)過二審終審，我國(guó)企業(yè)終獲勝訴。
據(jù)了解，近年來，我國(guó)企業(yè)積極參與境外仲裁，聘請(qǐng)境外律師出庭答辯或主動(dòng)申請(qǐng)仲裁的案例越來越多。“經(jīng)歷過重大法律糾紛之后，大多數(shù)企業(yè)對(duì)法務(wù)部門或律師的工作會(huì)有更深刻的認(rèn)識(shí)，法律風(fēng)險(xiǎn)的防范和相關(guān)內(nèi)部培訓(xùn)會(huì)增強(qiáng)。我國(guó)企業(yè)參與海事仲裁情況在向好的方向發(fā)展，對(duì)于海事仲裁這種成熟的爭(zhēng)議解決方式，我們應(yīng)有充分信心。”章博說。
